ヨセミテは、ものすごく大きな岩が山のように連なる国立公園。
なんというか、大きいという一言では伝えられない、巨大さがあります。
これがひとつの岩と思うと、なんじゃー！という感じ。
ヨセミテの岩山のなかでも、
ひときわ存在感を誇るエル・キャプテン。
高さは海抜2300メートル、花崗岩の岩山です。
青い空につきさすような雄々しい岩は、
世界中のロッククライマーがめざす場所だそう。
ロッククライミングのメッカには、
頂上まで100以上ものルートがあるそうなのですが、
そのなかでも最難関のルートに挑んだアメリカ人2人が、
先週、世界で初めてフリークライミングでの登頂を遂げました。
自分の手と足だけで、
垂直915メートルの岩をひたすら登ること19日間。
つまり19日間、ずっと岩壁にぶらさがりながら、
登りつづけ、食べて寝る、という生活も行うわけです。
想像するだけで、
そりゃ、ホントにホントにすごいです、と思います。
以前、ヨセミテに泊まった晩、
真っ暗な闇の中で見上げた巨岩の壁に、
チラチラとホタルのようにライトが揺れていました。
それがクライマーたちのヘッドライトと聞いて、
なんということに挑戦をする人たちがいるのだろう、
と驚愕しました。
ヨセミテでは、
自然の大パノラマに圧倒されるのはもちろん、
岩山にへばりつくクライマーたちの雄姿にも心を揺さぶられるのです。
