フルーツカービングコンテスト

タイの食文化には、味わうだけでなく、美しく彩るという分野があります。
そのひとつが果物を芸術作品のように彫るフルーツカービング。見れば見るほどにその繊細さに驚かされます。

フルーツカービングの技術を競うコンテストがあると聞き、未知の世界はいったいどんなだろうと思い、見に行ってきました。

会場に着くと競技はすでに半ば、ギャラリーが見守るなか、参加者はみんな手元に集中しています。緊張感が漂い、わん吉もやや緊張。

競技では3時間の制限時間の間に、スイカやパパイヤやメロンなどの大きなフルーツに加え、ニンジンやダイコンや唐辛子などの小さなものなどを彫り、いかに速く、美しく、丁寧に仕上げることができるかを競います。それぞれの机の端に設置したプレゼンテーションスペースに作品を展示、カービング技術に加え、そのプレゼンテーションセンスも採点対象になります。競技終了時にはテーブルの上がきれいに片付いていることも重要なのだとか。

「あと30分！」「あと10分！」と審査委員長がマイクでハッパをかけます。終了10分前になるとほとんどの人が手元で彫るのを止め、プレゼンテーションスペースに作品を展示する態勢に。寂しかった机の一角が一気に華やいでいきます。今までほとんど動かなかった参加者がパタパタと動き出すと会場内が少しざわついて、見ているギャラリーも時計の残り時間が気になってはちょいちょい確認、そしてなんとなくドキドキ。

「あと3分！」ともなると、みなさんものすごい勢いでテーブルの上を片付けていきます。